Triethanolamine

La trietanolamina es uno de esos ingredientes detrás de escena que rara vez recibe atención, a pesar de que ayuda a que muchas fórmulas se comporten por sí mismas. Su trabajo es principalmente para ajuste el pH y mantenga los productos estables, lo cual es muy poco glamoroso pero extremadamente útil. Químicamente, es una amina orgánica con la fórmula C6H15NO3, y su estructura le da la capacidad de neutralizar los ácidos y ayudar a que las emulsiones se mantengan bien mezcladas en lugar de separarse en un triste desastre aceitoso.

Entonces, ¿qué le hace la trietanolamina a la piel? En un cosmético terminado, generalmente no mucho en el sentido de" cuidado activo de la piel". Es más probable que lo veas en cremas, lociones, protectores solares, productos de afeitado y algo de maquillaje, donde ayuda con la textura, el grosor y el pH. También puede ser parte de sales como salicilato de trietanolamina, y en ese caso está ayudando a formar un ingrediente más utilizable en lugar de actuar por sí solo. Los principales beneficios de la trietanolamina para la piel realmente consisten en hacer que el producto se sienta mejor y funcione correctamente, no en ser un hidratante o antioxidante superestrella. Si está buscando usos de trietanolamina en una etiqueta, piense emulsionante, ajustador de pH y estabilizador de fórmula.

En cuanto al peligro de la trietanolamina, aquí es donde a Internet le gusta ponerse dramático. Por sí solo, generalmente se considera seguro en cosméticos en los niveles utilizados, pero hay una advertencia real de formulación: si se combina con agentes nitrosantes o materiales contaminados que pueden generar nitrosaminas, eso no es algo que desee. Los buenos fabricantes controlan esto, y es por eso que la SDS de trietanolamina y las especificaciones de calidad son tan importantes para los formuladores. El número CAS que generalmente verá es 102-71-6. Si se pregunta cómo usar la trietanolamina, la respuesta corta es: no la usa como un tratamiento casero para la piel; pertenece a fórmulas cuidadosamente equilibradas, y la cantidad necesaria es pequeña. Si está buscando qué puedo usar en lugar de trietanolamina, los formuladores a menudo recurren a otros ajustadores de pH o neutralizadores como hidróxido de sodio, hidróxido de potasio o aminometil propanol, según el producto y la sensación deseada. Por el lado del precio, la trietanolamina es un caballo de batalla bastante económico, que es una de las razones por las que aparece con tanta frecuencia.

En pocas palabras: la trietanolamina no es un ingrediente llamativo para "tratar la piel", pero ayuda a que las fórmulas cosméticas se mantengan efectivas, agradables y estables. En el producto adecuado, eso es algo muy bueno.

It’s a little helper ingredient that helps to set the pH of a cosmetic formulation to be just right. It’s very alkaline (you know the opposite of being very acidic): a 1% solution has a pH of around 10.

It does not have the very best safety reputation but in general, you do not have to worry about it. 

What is true is that if a product contains so-called N-nitrogenating agents (e.g.: preservatives like 2-Bromo-2-Nitropropane-1,3-Diol, 5-Bromo-5-Nitro- 1,3-Dioxane or sodium nitrate - so look out for things with nitro, nitra in the name) that together with TEA can form some not nice carcinogenic stuff (that is called nitrosamines). But with proper formulation that does not happen, TEA in itself is not a bad guy. 

But let’s assume a bad combination of ingredients were used and the nitrosamines formed. :( Even in that case you are probably fine because as far as we know it cannot penetrate the skin. 

But to be on the safe side, if you see Triethanolamine in an INCI and also something with nitra, nitro in the name of it just skip the product, that cannot hurt.