Urea

La urea suena un poco a laboratorio científico y sospechosamente como algo de lo que preferirías no hablar en la cena, pero en tu piel en realidad es un multitarea total. Es una parte natural del propio sistema hidratante de la piel, donde ayuda a retener el agua en la capa externa y mantiene las cosas suaves, flexibles y menos escamosas. En una piel sana, la urea constituye aproximadamente 7% de los factores hidratantes naturales, este es uno de esos ingredientes que tu piel ya conoce y le gusta.

Como ingrediente para el cuidado de la piel, la urea tiene una doble función. En niveles inferiores, funciona como un humectante, lo que significa que atrae el agua y ayuda a aliviar la sequedad en una loción corporal, crema de manos o humectante facial. En niveles más altos, se convierte en un suave queratolítico, que es una forma elegante de decir que ayuda a aflojar la piel áspera y engrosada y suavizar la acumulación. Es por eso que las cremas de urea suelen ser una opción para callos, talones agrietados y queratosis pilar. Los estudios han demostrado que las cremas con 10% de urea puede mejorar la hidratación y la aspereza de la piel, mientras que las fórmulas más fuertes en el 20–40% la gama se usa comúnmente para pieles gruesas y rebeldes en pies y codos.

Si se pregunta cómo usar la crema de urea, la versión corta es: comience con la concentración adecuada para el trabajo. Por lo general, se puede usar una loción o humectante de urea de menor porcentaje en la cara o el cuerpo una o dos veces al día, mientras que una crema para pies más rica a menudo se aplica mejor en los pies limpios y secos, especialmente después del baño. 40% de urea las cremas generalmente se reservan para áreas muy gruesas como los talones o los callos, y no para untarse toda la cara a menos que disfrute de la sensación de un cuidado de la piel sobresaliente. Para manos secas, parches ásperos o sequedad corporal, una crema de urea bien formulada puede ser una de las las mejores apuestas ahí fuera.

Y dado que las personas a veces buscan la "mejor" loción o crema corporal de urea, esta es la respuesta honesta: la mejor suele ser la que tiene la concentración correcta para su problema de la piel y una fórmula que realmente usará. La urea es un ingrediente particularmente bueno si su piel está seca, áspera, escamosa o propensa a descamarse, porque no solo se sienta encima y cuida el problema, sino que ayuda a que su piel se comporte más como ella misma nuevamente. Nada mal para una molécula también famosa en fertilizantes, donde se usa para alimentar a las plantas al proporcionar nitrógeno. Trabajo diferente, misma eficiencia sensata.

Yes, it's the thing that can be found naturally in pee. And in the skin. It is an awesome natural moisturizing factor, aka NMF.  NMFs are important components that help the skin to hold onto water and keep it plump, elastic and hydrated. Urea makes up about 7% of NMFs next to other things such as amino acids (40%), PCA (12%) or Lactate (12%).

What makes urea special, is that it is not only a simple moisturizer, but it is thought to be a "small-molecule regulator of epidermal structure and function" meaning that it has a bunch of extra biological activities. It acts as a mild keratolytic agent (some of its moisturizing action is thought to come from urea's ability to break down bonds in the protein called filaggrin and thus freeing up amino acids in the skin), enhances antimicrobial peptide expression and improves skin barrier function. 

Being a mild keratolytic agent and strong moisturizer means that high-percentage (10-40%) urea treatments are found effective in a bunch of skin disorders connected to excessive dryness and malfunctioning skin barrier such as ichthyosis, xerosis, psoriasis, eczema and seborrheic dermatitis.  

Overall, just like glycerin, urea is a real oldie but a goodie, a nice ingredient in any moisturizer.